La entrevista especial emitida por Mírame Televisión con el presidente del Cabildo de Lanzarote y diputado autonómico, Oswaldo Betancort, tiene lugar en la sede insular, “el centro donde se toman las decisiones” que afectan no solo a Lanzarote y La Graciosa, sino a toda Canarias.
Uno de los elementos que ha marcado el mandato de Betancort es el conocido decálogo firmado ante notario, un documento en el que el presidente se comprometía a cumplir diez objetivos concretos en un plazo determinado. En caso de no lograrlos, se obligaba moralmente a abandonar la política. La pregunta es directa: ¿lo está cumpliendo?
Betancort no duda: “Ya puedo decir, a pocos días de que llegue el plazo del 23 de mayo, que esos diez puntos están totalmente cumplidos”, afirma, asegurando además que lo anuncia por primera vez en ese medio. El presidente admite que algunos calificaron aquel gesto como populismo, mientras otros lo interpretaron como un compromiso con la ciudadanía. Él lo defiende como una forma de entender la política que ya aplicó en su etapa municipal en Teguise.
“Ese contrato no vincula ni a mi organización política ni a mi equipo. Solo vincula a mi moral”, insiste.
La política del compromiso: “Si no cumplo, dejo de ser yo”
Para explicar su forma de actuar, Betancort recuerda un episodio simbólico de su etapa como alcalde: la retirada de miles de cabras del pueblo de Soo por motivos de salubridad. Relata que tomó la decisión tras ver a una niña en el colegio rascándose insistentemente y detectar pulgas. “No salí del pueblo hasta que salieron las cabras”, afirma. El sector ganadero, asegura, se le echó encima, pero las familias del lugar lo apoyaron porque el problema ya afectaba a la vida social.
Esa anécdota, más allá de lo pintoresco, resume su discurso: prometer, cumplir y asumir consecuencias. “Si yo no cumplo, dejaría de ser Oswaldo Betancort”, remarca.
El planeamiento: el reto “más complejo”
El presidente tiene claro el punto más complicado de los escritos en ese decálogo:: el planeamiento territorial. Betancort explica que Lanzarote no ha contado desde 1991 con un documento sólido que lidere la transformación del territorio. Menciona el PIOT (Plan Insular de Ordenación Territorial) como referencia, pero insiste en que el problema no es anunciarlo, sino impulsarlo. “En el mes de mayo nos entregan el documento y va a exposición pública”, afirma.
Y deja claro que no permitirá bloqueos políticos: convocará plenos con informes favorables y defenderá que el proceso se legitime con participación ciudadana y alegaciones.
El agua: fugas del 55%, cortes y una desaladora rota
Si hay un asunto que atraviesa la entrevista de principio a fin es el agua, uno de los problemas estructurales más graves de Lanzarote. Betancort asegura que al llegar al Cabildo se encontró un escenario crítico: una desaladora averiada, una red con un 55% de fugas, cortes constantes y pérdidas millonarias. “La obra hídrica era uno de los puntos del decálogo”, recuerda. Y reconoce que, al descubrir la magnitud del problema, pensó: “Si yo sé esto, salgo corriendo”.
El presidente explica que se halló un contrato sin fiscalización clara y con incumplimientos reiterados. Eso llevó al Cabildo a iniciar el proceso para resolver el contrato con la empresa gestora y avanzar hacia el secuestro del servicio, un paso administrativo previo a asumir la gestión directa.
Presiones y amenazas: “Si me cuesta la presidencia, lo asumo”
La tensión política y económica que rodea al conflicto del agua ocupa una parte clave del diálogo. Betancort reconoce haber recibido presiones de todo tipo, incluso de socios de gobierno, para frenar el procedimiento. Pero se niega: “Si me cuesta la presidencia, no se preocupe que yo sé dónde tengo que ir tranquilo”, afirma.
Describe también amenazas de consecuencias judiciales y ataques personales, pero las minimiza frente a la urgencia social. “¿Qué pesa más: la amenaza o aquella madre de Guinate que te llama diciendo que no tiene agua para llevar los niños al colegio?”, se pregunta. Y resume su postura con una frase rotunda: “El poder emana del pueblo y quien juegue con el pueblo no va a conseguir absolutamente nada.”
Subida del precio del agua: “Será natural, pero con sensibilidad”
Betancort admite que si el Cabildo asume la gestión, la actualización de tarifas será inevitable. Recuerda que el precio del agua no se ha subido en Lanzarote desde 2011, mientras el resto del coste de vida sí ha aumentado. Sin embargo, asegura que no habrá un incremento desproporcionado: habla de una subida aproximada del 15%, acompañada de una ordenanza para proteger a mayores y colectivos vulnerables.
“El agua más barata de Canarias está aquí”, comenta, señalando que una vivienda unifamiliar puede pagar 17 o 20 euros al mes. Y defiende que lo irresponsable sería evitar decisiones por miedo electoral.
“Nadie se queda atrás”: el giro hacia lo social
La entrevista se articula también sobre un lema: “nadie se queda atrás”. Para Betancort, ese principio marca el sentido de su mandato. Denuncia que cuando llegó al Cabildo encontró al tercer sector manifestándose en la puerta de la institución, reclamando atención y cercanía. Asegura que asociaciones y ONG no eran recibidas en presidencia. “Firmamos un documento de compromiso con el tercer sector”, explica, y anuncia que hoy hay 35 millones de euros comprometidos en conciertos sociales.
En total, afirma que existen 60 millones de euros ejecutándose y comprometidos en avances sociales, defendiendo que su gobierno ha puesto al ciudadano en el centro. Entre los proyectos que destaca están la residencia de mayores, cuya obra dice haber desbloqueado rescindiendo contratos anteriores, y la transformación del conocido “Hoyo de Cáritas” (Centro de Atención Integral de Cáritas en Altavista), con más de 10 millones de euros de fondos propios.
Vivienda: suelo, compras y garantías hipotecarias
Otro bloque central es la vivienda. Betancort reconoce que Canarias vive un problema estructural, pero afirma que en Lanzarote se agrava por el peso turístico. Asegura que se encontraron datos alarmantes: municipios como Playa Blanca figuraban entre los líderes nacionales en vivienda vacacional. Según su análisis, de cada cuatro viviendas, tres se destinaban al alquiler turístico, desplazando al residente.
Afirma que se han retirado más de 300 viviendas vacacionales por incumplimientos, incluso antes de la nueva normativa autonómica. Además, el Cabildo ha comprado suelo en Arrecife y Uga para cederlo al ICAVI (Instituto Canario de la Vivienda) y construir más de 200 viviendas; y ha adquirido 42 viviendas en Playa Blanca con financiación autonómica. Pero el presidente plantea ir más allá: propone que el Cabildo pueda actuar como garante en operaciones hipotecarias para familias trabajadoras que no alcanzan crédito bancario pese a tener nómina estable.
Sector primario: “Estamos llevando ilusión al campo, sin agua”
Betancort amplía el foco hacia el sector primario, defendiendo que hay relevo generacional y jóvenes agricultores que están visibilizando una nueva etapa. Cita como ejemplo a Aday de León, agricultor de Tinajo, y afirma que se está recuperando la ilusión en el campo pese a la falta de agua.
También justifica los viajes institucionales al extranjero, criticados en su momento, asegurando que hoy ya se traducen en oportunidades comerciales. “Hoy me están diciendo: estamos vendiendo queso en Miami”, comenta, anunciando la visita prevista de 57 norteamericanos en noviembre, interesados en acuerdos con el tejido productivo local.
El “desembarco” en el Cabildo: matadero cerrado y expedientes abandonados
Betancort describe su llegada al Cabildo como un auténtico “desembarco”. Asegura que se encontró servicios esenciales paralizados, como el matadero insular, y que tuvo que pedir apoyo a Fuerteventura para garantizar el sacrificio de ganado.
Relata que vivió meses de enorme presión, con la sensación de que existía una administración acostumbrada a no reaccionar. Menciona también el estado del hospital insular, con informes acumulados desde 2019 alertando de deterioro, sin que se hubieran tomado decisiones contundentes.
PIOT, litoral y economía azul: “Vivimos de espaldas al mar”
El presidente insiste en que el PIOT y la planificación territorial son claves para el futuro. Defiende que Lanzarote debe impulsar la economía azul, pero denuncia que el litoral carece de ordenación, accesos y estructuras suficientes. Pone como ejemplo el impulso a deportes náuticos y eventos internacionales como los que suceden en torno a la ola de El Quemao, que ha colocado a Lanzarote en circuitos mundiales del surf. “Ya estás moviendo economía a través del mar”, sostiene, pero advierte que sin planificación la isla no puede avanzar.
“La Geria no es solo paisaje, esto es economía e identidad”
Uno de los momentos más emotivos llega cuando habla de La Geria, que Betancort define como patrimonio y símbolo del campesinado. Recuerda que Lanzarote sufrió una erupción volcánica continua durante seis años (1730-1736), provocando hambre y emigración, y que la agricultura tradicional surgió de quienes decidieron quedarse. “La Geria es un reconocimiento a la gente que decidió quedarse”, afirma.
Destaca que hay 33 bodegas activas y que la uva se paga a precios muy superiores a otros territorios vitivinícolas. Para él, proteger La Geria no es solo una cuestión ambiental: es economía y futuro. Además, anuncia que se entregará el documento de alcance del Plan Especial de La Geria, fundamental para regular turismo, industria, residencia y medio ambiente.
Turismo: “No quiero ni un turista más, ni un turista menos”
La cuestión turística aparece como uno de los debates más relevantes. Betancort reconoce que recibió una isla con el discurso de la saturación, pero sostiene que la saturación no es inevitable: es consecuencia de la falta de gestión. Su propuesta es clara: contener el crecimiento en número, pero aumentar la calidad. “Yo no quiero ni un turista más, ni un turista menos”, repite, aunque admite que esa frase le ha generado críticas y burlas.
Explica que Lanzarote es la única isla que apenas crece turísticamente (en torno al 1,7%), pero sí lo hace en gasto por visitante. Afirma que el turista gasta casi 190 euros en el destino, y defiende que “menos es más”. Para lograrlo, habla de retirar camas turísticas del mercado (más de 2.000) y promover planes de modernización hotelera en Costa Teguise y Playa Blanca, impulsando el salto de 4 a 5 estrellas. También reivindica la herencia de César Manrique: progreso sí, pero regulado e integrado en el paisaje.
Migración y Estado: “No hay voluntad”
Otro de los bloques más duros es la migración. Betancort habla desde la experiencia personal como alcalde, recordando rescates, cadáveres en la costa y escenas que, según confiesa, lo marcaron. Critica la falta de medios, tecnología e infraestructuras, y lamenta la escasa implicación del Estado. Menciona como ejemplo el cuartel Marqués Herrera, un espacio militar amplio que podría habilitarse puntualmente como recurso humanitario.
Denuncia que aún hay pateras abandonadas en la costa norte y que la carga psicológica sobre fuerzas de seguridad y voluntariado es enorme. “No hablo de vergüenza. Hablo de voluntad”, sentencia.
Ultraderecha: “Discursos fáciles que calan cuando la gente lo pasa mal”
Al ser preguntado por el auge de la ultraderecha, Betancort considera que los discursos radicales crecen cuando hay frustración social: inflación, burocracia, falta de vivienda y dificultades para que los jóvenes regresen a su tierra. Pero asegura que ese modelo no encaja con Canarias. “El radicalismo no es igual a la canariedad”, afirma, recordando que Lanzarote es una tierra construida también por quienes llegaron de fuera: el 47% de su población no nació en la isla. Para él, la respuesta pasa por reforzar la identidad canaria desde el nacionalismo, entendido como un proyecto integrador.
Eje oriental: una ley para Lanzarote, Fuerteventura y La Graciosa
Betancort pone en valor su relación con la presidenta del Cabildo de Fuerteventura, Lola García, a quien define como “bardina” y luchadora. Y anuncia que se trabaja en un proyecto estratégico: una ley específica para Lanzarote, Fuerteventura y La Graciosa que reconozca el sobrecoste estructural de estos territorios, desde el agua hasta el transporte y la desertificación. “No sé si se llamará la ley de las Islas Áridas o Islas Amarillas, pero necesitamos un paraguas protector”, sostiene.
Rosa Dávila y Fernando Clavijo: “Necesitamos cuatro años más”
El presidente también valora la figura de Rosa Dávila en Tenerife, destacando su firmeza y su defensa del territorio. Sobre el presidente autonómico Fernando Clavijo, asegura que está aprovechando su segunda oportunidad con responsabilidad, y afirma que su continuidad es clave para culminar proyectos pendientes en Lanzarote. “Fernando Clavijo va a revalidar la presidencia. Lo dicen las calles”, afirma, comprometiéndose a ayudar desde Lanzarote.
“Lanzarote pesa muchísimo”: orgullo e identidad
La entrevista concluye con un tono más emocional. Betancort confiesa que la palabra Lanzarote pesa “muchísimo” en la espalda de quien gobierna, por responsabilidad y por convicción. Defiende que no existe otra isla igual, y menciona como símbolo de identidad una de sus primeras decisiones: pintar el Cabildo de blanco, recuperando el estilo estético que defendía César Manrique.
